Schulden sind Verbindlichkeiten, die der Schuldner gegenüber einer Person zu leisten hat, die als Ausgleich schon im Voraus eine Gegenleistung erbracht hat. Der Schuldner ist immer der, dessen Leistung im Schuldverhältnis noch nicht erbracht wurde. Die ausstehenden Schulden werden als Forderung eines Gläubigers gegenüber einem Schuldner formuliert und können auch gerichtlich eingeklagt werden. Es kann zu einer Zwangsvollziehung kommen, sollten die Schulden nicht beglichen werden.
Schulden, vor allem finanzieller Art, belasten die Schuldner häufig sehr. Man sollte sich bei jeder Neuverschuldung darüber im Klaren sein, dass Ratenzahlungen anstehen und diese zu den laufenden Kosten addiert werden müssen.