Unter einer Schuldenfalle versteht man im Allgemeinen eine Situation, in der eine Person ihre Schulden nicht mehr begleichen kann, da die ausstehende Forderung mit den regelmäßigen Einkünften nicht mehr zu decken ist. Oftmals werden in dieser Situation neue Kredite aufgenommen, um alte Schulden bezahlen zu können. Dabei entstehen allerdings durch Ratenzahlung, die oft auch einen zusätzlichen Zinssatz beinhaltet, neue, regelmäßig zu begleichende Schulden. Bei gleichbleibendem Einkommen sind allerdings auch diese Schulden meist nicht mehr zu begleichen, ohne einen neuen Kredit aufzunehmen. Ein Zyklus aus ungedeckten Forderungen und Neuverschuldungen kann entstehen.