Sollte eine Person oder ein Unternehmen beim Staat durch nicht gezahlte Steuern Schulden haben, so kann dieser nach einer festgesetzten Frist zwei Mahnungen an den Schuldner übertragen. Sollte der Schuldner diesen Forderungen ebenfalls nicht nachkommen, so können die Rückstände zwangsvollstreckt werden. Zu den eigentlichen Schulden addieren sich weitere Kosten, die über den Zeitraum einer offenen Forderung entstehen und sich aus der Schuldhöhe und der jeweiligen Dauer der Schuld zusammensetzen. Diese sind im Vergleich zu nicht staatlichen Schulden verhältnismäßig hoch. Zuständig für die Stellung der Forderungen und die Eintreibung der Rückstände ist das Finanzamt.